Mystères mayas et terres sacrées

Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel en ville.

Départ pour Chichicastenango et son célèbre marché. Les indiens Kaqchikel descendent 2 fois par semaine (jeudi et dimanche) des villages alentours pour vendre leurs marchandises colorées. Au centre du village, des chamans purifient les escaliers de l’église avec des encens et s’adonnent à des rituels mayas. Cap ensuite vers les paysages magiques du lac Atitlan, serti dans un superbe décor de hauts volcans étape à Santa Catarina Palopo.

Journée en bateau à la découverte des villages Tzutuhil qui entourent le lac. Cap sur San Juan la Laguna et découverte du petit village maya à travers sa coopérative des femmes tisserandes et ses peintures naïves qui représentent des scènes de la vie quotidienne de la région. Profitez d'un déjeuner chez une famille locale et essayez vous à la préparation des tortillas faites à la main! Continuation en bateau vers Santiago Atitlan pour une découverte d’un curieux culte syncrétique. Retour à Santa Catarina.

Visite du marché de Sololá, typique, coloré et animé (mardi et vendredi uniquement). Cap ensuite sur le site maya d’Iximche; capitale des mayas Kaqchikel. Continuation vers Antigua et fin de journée libre dans cette charmante ville coloniale.

Journée libre à la découverte d’Antigua, joyau colonial classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nichée au cœur d'une vallée verdoyante et entourée par trois volcans majestueux, la ville se dévoile comme un véritable musée à ciel ouvert au riche héritage architectural; avec plus de trente monastères, couvents et une belle cathédrale. En flânant dans ses ruelles pavées, découvrez le charme de ses maisons coloniales, dont les patios fleuris invitent à la contemplation et à la sérénité.

Aujourd'hui, vous profitez d'un atelier de cuisine et rencontrez la famille de Joaquin qui prépare des plats traditionnels qui sont vendus le soir dans les villages proches d’Antigua. Départ pour le marché local, très animé. Balade dans ses dédales pour acheter les ingrédients nécessaires. Transport local vers Jocotenango (env. 15 min.) et préparation d’un plat traditionnel guatémaltèque. Dégustation de vos mets puis retour à Antigua en début d’après-midi. Reste de la journée libre.

Route en direction du nord et cap sur le département de Alta Verapaz dont les paysages montagneux sont couverts de brume, de cascades et de forêts luxuriantes. Arrêt pour déjeuner dans un hôtel atypique construit en bambou. L'hôtel dispose d'une belle réserve privée "Ram Tzul" où l'on peut randonner pour observer oiseaux, cascades et bamboo. Continuation en direction de Coban; capital du département.

NB: Randonnée libre de 5-6 km sur les sentiers balisés de la réserve. La 1ère partie de la randonnée est facile d'accès. La deuxième partie offre davantage de dénivelé et nécessite une bonne condition physique. Les sentiers peuvent être glissants en raison de l'humidité de la région. Possibilité de faire halte à mi chemin pour observer la cascade depuis un Mirador (efforts réduits).

Cap sur le nord pour joindre la ville de Sayaxché dans le Petén. Embarquement sur un petit bateau rapide pour parcourir le Rio Pasion. On apprécie la balade en observant la végétation dense des mangroves et les oiseaux. Accès au site archéologique d’Aguateca et balade dans la cité maya abandonnée et cachée dans la jungle. Ce site est peu connu des voyageurs. Une faille naturelle et de longues murailles servaient de défense pour se protéger des invasions de rivaux mayas. Retour en bateau à Sayaxché, puis route pour Flores au coeur du Petén. Etape sur l'île.

Départ pour un grand bol de nature à l’éco-parc Ixpanpajul; offrant une belle immersion dans la jungle du Petén. Marche de 2h au long d’un parcours de ponts suspendus pour apprécier la flore et la faune locale. Cap ensuite sur le site de Yaxha, « eau verte » en langue maya. Visite libre et marche sur les sentiers balisés de ce site imposant. Ne manquez pas le coucher du soleil avec vue sur le lac depuis le Temple de las Manos Rojas. Retour à Florès.

Journée dédiée à l’exploration de l’impressionnante cité de Tikal construite au 4e siècle avant J.C. Quelque 3'000 structures surgissent de la forêt tropicale dans une ambiance mystique. Retour à Flores.

Départ pour la communauté de Nuevo Horizonte; une coopérative fondée par d'ex guérilleros en 1996 à la fin du conflit armé guatémaltèque. 130 familles s'y sont installées pour développer divers projets agricoles et de tourisme solidaire. Découverte de leur histoire, leur vie quotidienne et leur projet de reforestation. Transfert ensuite de 4 heures vers Río Dulce; où l'ambiance des Caraïbes commence à se faire sentir.

Navigation sur le Río Dulce et passage en bateau devant le fort San Felipe, bâti au 17ème siècle pour stopper les attaques récurrentes de pirates. Traversée d’un canyon pour rejoindre par voie fluviale le village de Livingston. Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs. Après-midi découverte à Livingston pour apprécier cette ambiance unique au Guatemala, puis retour en bateau à Rio Dulce.

Cap sur Quirigua dans la vallée de Motagua et visite libre du site notamment réputé pour la beauté de ses stèles. Continuation pour la cité des arts et des sciences de Copán au Honduras (3h).

Visite du site archéologique de Copán. Son style baroque, ses sculptures et ses stèles finement ornementées en font l’une des cités mayas les plus spectaculaires. Retour au Guatemala et route pour rejoindre la capitale (4h30).

Transfert en direction de l'aéroport et envol.